柿子是原产于中国的古老物种，《礼记》中便有“枣栗榛柿”的记载。大部分的柿子都分布在长江以北，河北、北京一带的柿子非常有名：磨盘柿、莲花柿、甜心柿，还有山东的牛心柿、耿饼柿、铃灯柿、鸡心柿、红柿、干帽柿、马奶头、绵柿、大红袍柿、罗田甜柿。而南方的柿子和北方很是不同，形状更像一个个“小灯笼”，晶莹剔透。
柿子的营养价值
柿子的营养价值很高，富含维生素C。每百克柿果中的维生素C含量是橘子的2倍、香蕉的8倍、葡萄的10倍。柿子中还含有大量黄酮类化合物、单宁等酚类物质，具有抑制血小板凝结、防止低密度脂蛋白氧化、软化血管的作用。除了维生素C，柿子中还含有蛋白质、磷、铁、钙、胡萝卜素等多种营养成分。它既可生食，也可加工成柿饼、柿糕，并可用来酿酒、制醋等。
柿子的食疗功效
梁代陶弘景所著的《名医别录》中说：“柿有清热、润肺、化痰止咳。”据《本草纲目》记载；“柿乃脾肺血分之果也，其味甘而气平，性涩而能收，故有健脾、涩肠、止血之功。”清代著名医学家王士雄所撰的《随息居饮食谱》中说：“鲜柿甘寒。养肺胃之阳，宜于火燥津枯之体。乾柿甘平。健脾补胃、润肺涩肠、止血充饥、杀疳、疗痔、治反胃。”现代医学文献记载：柿子可以补虚健脾胃、清热润肺、生津止渴、去痰镇咳、降低血压、增加心脏冠状动脉的血流量，并且有抗菌、消炎、解热等作用。 在我国一些地区有“霜降吃柿子，不会流鼻涕”的说法，专家解释，其实真正的原因是柿子一般在霜降前后完全成熟，这时的柿子皮薄肉鲜味美，营养价值高。
吃柿子的禁忌
1.不要空腹吃柿子：柿子中含有大量鞣酸及果胶，如果空腹吃柿子，鞣酸及果胶在胃酸作用下，会滞留在胃中形成胃柿石，造成消化道阻塞，严重者会剧烈腹痛。
2.柿子不要连皮吃：上面提到的鞣酸大多存在于柿子的皮上，柿子剥皮吃，便可少摄取一点鞣酸，减少形成胃柿石的机会。
3.不要和高蛋白的鱼、虾、蟹一起吃：以中医观点来看，柿子与螃蟹都属寒性食物，所以不能一起吃；而从西医的角度上看，高蛋白的蟹、鱼、虾容易与鞣酸互相作用，形成胃柿石。
4.糖尿病患者要尽量少吃：柿子甜度高，又富含容易吸收的糖分，血糖控制不佳的糖尿病患者一天最多只能吃一个。
5.吃完柿子要漱口：柿子中含有大量糖分、果胶、鞣酸，若堆积在牙缝中容易侵蚀牙齿。吃完柿子及时漱口，可以减少蛀牙的机会。
如何挑选？
甜柿可以直接吃，涩柿则需要人工脱涩后才可以食用。很多水果商使用催熟剂人工脱涩，其目的是将可溶性单宁转化为不溶性单宁，柿子吃到嘴里就没涩味了。目前市场上用的乙烯利是一种常见的催熟剂，其释放出的乙烯可以使柿子迅速成熟。商贩们会将乙烯利加水稀释，用小刷子涂抹在柿子底部，不出3天，柿子就会由硬变软，颜色也越来越红，看起来和成熟的柿子没什么区别了。
微量的乙烯利一般不会对人体造成伤害，但如果为了过早上市，将青涩的柿子催熟，就需要大量的乙烯利，这样果实中就会残留较多。长期食用的话，会干扰人体内分泌系统，危害身体健康。所以消费者在吃柿子的时候，如果发现其颜色好看，味道却很淡，说明使用过催熟剂，这样的柿子要谨慎购买。