老年糖尿病包括60岁以后才发病或者60岁以前发病而延续至60岁以后。已非胰岛素依赖性为主。老年和非老年糖尿病有很多共同点，但老年糖尿病还有其不少特点。老年糖尿病患者伴随多种疾病、应用多种药物、智力和记忆力减退，常无症状或者症状不典型，甚至或被其他慢性疾病所掩饰。随着人口老龄化，老年糖尿病的患病率势必增加，而老年糖尿病人的并发症较为常见，发病率和死亡率较高。故应重视其临床特点，及早防治。
其临床特点有：
(1)患病率高：40岁以下的患者发病率仅为0.04%，40岁以上即升高至2.5%，60岁以上患病率为4.3%
(2)症状不典型：起病隐匿，易漏诊，但超重及肥胖者占多数。虽然餐后血糖已有升高，仅有一些非特异性症状如发力、视力模糊、外阴瘙痒、阳痿等，也常常以并发症为首发症状，如高血压、脑血管病、视网膜病变和肾脏病等的表现。
(3)易出现低血糖反映：可能与热量控制过的低有关，病重卧床、活动量不足、优降糖或胰岛素用量过大时出现。
(4)常出现严重的并发症：以心血管及神经病变、泌尿系统感染、肾病、眼病为常见，而高渗性非酮症性糖尿病昏迷为严重急性并发症，多发生于原来轻症糖尿病或无糖尿病史者，病死率常高达50%左右。主要诱因为感染、胃肠功能紊乱、停用胰岛素，或在对症治疗时补充过多葡萄糖、应用皮质激素等药物所致。
（5）对治疗的依从性差：多数治疗不达标，常使血糖难以受到理想控制。要加强老年人的自我保健意识，控制饮食，体育锻炼，更重要的是合理选择降糖药。
有些老人罹患糖尿病多年，严格控制血糖，却数次发生低血糖。其实，老年糖尿病患者除了降糖还要预防低血糖.
糖尿病性低血糖是老年糖尿病人的常见并发症，与多种因素有关，包括过分限制饮食；空腹情况下运动锻炼；过量用药或服用作用过强的降糖药物；肝肾功能不全导致药物蓄积，增加低血糖风险；血糖控制不佳，在夜间和凌晨发生低血糖等情况。由此可见，防范低血糖的关键在于日常生活中注意消除上述诱因。
老年糖尿病人普遍存在食欲减退问题，本已吃得较少，如果再过分限制饮食容易诱发低血糖。因此，对食欲不佳或伴有吸收功能不良的老年患者，不要过分限制饮食，除了低盐和低脂外，碳水化合物和蛋白质的摄入要充分。
避免空腹运动和剧烈活动。老年患者最好在饭后1～2小时外出运动，并以下午3～5时为最佳时机。最好不晨练，仅在早餐后稍微活动即可。
严格遵医嘱用药，不要擅自增量或减量。不要自当“医生”，随意买药来服用。要避免服用优降糖和含优降糖的复合制剂，这类药物作用过强、过快，容易诱发低血糖。
凡有肝肾疾病的老年患者除要选择作用和缓的药物外，还要做到个体化用药，以较小剂量达到控制血糖之目的。在用药的最初2～4周内要注意监测肝肾功能和血药浓度，以便适时调整药物剂量。
凡有过夜间或凌晨低血糖的老年患者应监测睡前血糖，如果此时血糖偏低，应加餐约50克左右，也可喝上一杯牛奶，再吃上几片馍干，以防止夜间血糖过低。