在女性平均45到55岁这段年龄期间，卵巢机能开始衰退，分泌的雌激素与黄体素等女性荷尔蒙逐渐减少，使月经周期不再规则，时短时长，最后一年内出现不再有月经的停经现象，这段过渡时期，即称为更年期。
每位女性的更年期开始与持续时间不尽相同，这是由于每位女性卵巢内的滤泡总数不同，随着年龄增加，卵巢滤泡数目会因排卵或萎缩而逐渐减少，接近停经年龄时，滤泡数目已低于一定数量，此时几乎已无排卵，月经开始异常。这一连串因荷尔蒙分泌不足而引起的相关症状，统称为更年期症候群。
因荷尔蒙波动而可能造成的生理变化如下：
1.血管收缩症状，如：热潮红、心悸、夜间盗汗，可能在睡梦中惊醒等。
4.因缺乏雌激素导致阴道和尿道表皮变薄、退化，进而引起阴道萎缩、干燥瘙痒，甚至有性交困难以及频尿、漏尿等排尿异常现象。
更年期一定要补充荷尔蒙吗？
更年期荷尔蒙疗法目的是改善更年期症状，提升生活品质，由于不是每位女性都一定会经历更年期症状，对于没有扰人问题者，一般是不需要额外补充荷尔蒙。但若出现令人不适的更年期症状，则须经专科医师评估用药必要性。
使用更年期荷尔蒙疗法曾有一些冠状动脉心脏疾病、中风、静脉血栓、乳癌等不良事件发生。所以目前共识(1)确定有更年期症状(2)开始发生的10年内(3)年龄小于60岁(4)对补充荷尔蒙没有相关禁忌的健康女性，在利大于弊的前提下，医师才会考虑处方荷尔蒙疗法，而且补充期间以不超过5年或是60岁为原则。
更年期荷尔蒙疗法有哪些，该如何选择？
可根据症状严重程度、发生部位、使用方便性、疗效、个人需求等因素来决定合适的药品及疗程。
子宫已移除的女性，适用单一雌激素疗法，也就是每天不间断地持续使用雌激素。
有明显更年期症状，例如：热潮红妇女，可用口服雌激素品项如伊使蒙膜衣锭(Estromon)、益斯得锭(Estrade)，外用品项则有丽露凝胶(Oestrogel)。
若只有局部更年期症状，如萎缩性阴道炎，可使用低剂量雌激素阴道软膏，以局部吸收方式增加局部作用，像是普力马林阴道乳膏(Premarin)。
若仍保有子宫的女性，则建议使用混合型荷尔蒙疗法，合并雌激素与黄体素可以保护子宫内膜，预防单一使用雌激素后可能出现的子宫内膜过度增生，降低发生子宫内膜癌症的机率。混合型荷尔蒙疗法可分为下列两种：
1.连续使用，多建议50岁以上且不论是否已经停经的女性使用，用法为每天不间断地持续使用雌激素与黄体素，如顺宁娜锭(Indivina)、康乐娜锭(Covina)。
2.周期使用，供未满50岁的女性使用，用法为每天使用雌激素，在每月周期的第1天或第16天开始，连续12-14天再追加使用黄体素，如普维拉锭(Provera)，如此较接近一般年轻女性的经期循环。
哪些人不适合补充荷尔蒙？
更年期荷尔蒙疗法的禁忌包括：乳癌病史、冠状动脉心脏疾病、先前发生过血管栓塞事件或中风、活动性肝病、无法解释病因的阴道出血、高风险的子宫内膜癌病人或短暂性脑缺血发作等，以上女性必须由医师评估利弊关系。
使用荷尔蒙疗法会致癌吗？
有研究指出，经过一年口服补充单一雌激素，20-50%会出现子宫内膜增生，可能罹患子宫内膜癌机率也随之增加，故针对有子宫的更年期女性，应使用混合型的雌激素加黄体素，降低风险。
此外，WHI的研究显示，使用小于4年的混合性荷尔蒙疗法似乎没有显著增加乳癌风险，但在进行乳房摄影时，较可能会出现异常的影像，故建议使用荷尔蒙疗法的女性规律做乳房摄影与检查。
更年期保健
每六个月自我评估是否有更年期症状，若出现不适，请寻求专科医师评估利弊以决定是否需要用药；症状若有改善，仍应规律使用，切勿自行停药，定期回诊追踪，每年度进行骨质密度、乳癌、心脏病等例行健康检查。
除了药物补充外，平日可多练习凯格尔运动，透过排尿时收缩骨盆肌肉，中断尿液，训练骨盆肌以改善频尿及尿失禁，另外也要保持乐观的心情，饮食均衡，每天补充足够钙质及维生素D，养成运动的好习惯，让您能安心迎接新旅程。