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杨伯伯是一位有些年纪的老病人，不时因为一些皮肤病来就医。他昨天又出现在我的门诊了，杨伯伯说因为最近冷气来临，气温骤降，所以在洗澡时，他特别喜欢用很热的水冲遍全身，而且一定要冲至少10分钟以上，皮肤才舒畅过瘾。
最近几天杨伯伯开始全身皮肤奇痒无比，最痒的部位是小腿及背部，在晚上特别会搔痒，有时候甚至于半夜痒到醒过来，早上醒来后也会发现身上出现许多长条型的搔抓痕迹。
仔细检查杨伯伯的皮肤后发现，他的皮肤干燥脱屑，角质甚至于龟裂有小裂口，也伴随有红疹及多处抓破表皮的伤口。杨伯伯所罹患的皮肤问题就是皮肤干燥所导致的冬季湿疹。随著寒冬来临，最近和杨伯伯一样有冬季湿疹问题来就医的人数增加许多，至少增加三分之一。
在教导杨伯伯正确的皮肤照护观念，以及给予口服止痒药物及治疗湿疹的药膏之后，杨伯伯的皮肤逐渐改善，不再奇痒无比，晚上睡觉也安稳许多。皮肤的生理特性如何，冬季来临时要如何照顾自己的皮肤，将逐一说明。
皮肤生理特性
正常的皮肤是微酸性，在皮肤的表面有一层天然皮脂膜，是由皮脂腺分泌的皮脂所组成。皮脂的生理作用包括滋润皮肤、减少水份散失、及抵抗外界有害物质。在健康的皮肤状态下，表皮完整，皮肤含有的水份及油脂处于平衡状态。
这是冬季最常见的皮肤病，主要发生在老年人或本身皮肤较干燥者身上，表现症状经常为浑身发痒，尤其是下肢。症状最为严重的时间经常是晚上，特别是洗澡后。如果遇到冷锋来袭，气温急降，皮肤也会更加乾燥。
皮肤干燥时，任何轻微的刺激都相当敏感，如果搔抓过度，很容易产生冬季湿疹。皮肤老化时，皮脂腺功能会随之降低，分泌的皮脂减少，所以老年性皮肤或乾性皮肤在冬季时角质含水量会降低，皮肤变得粗糙无弹性，易产生裂纹及落屑，引起冬季湿疹而搔痒。
「湿疹」一词有时候会被误认为皮肤一定是湿湿烂烂的，事实上「湿疹」的含意是皮肤炎，不一定是潮湿的。如前述，冬季湿疹的成因是皮肤干燥，皮肤障壁功能下降，导致皮肤炎所致。值得注意的是，冬季湿疹并非只发生于冬季，原本皮肤就较缺乾燥者，例如：老年人或异位性皮肤炎患者，在其它季节时如果皮肤非常乾燥时，仍然可能发生相同的皮肤发炎症状，故此时「缺脂性皮肤炎」是较恰当的称呼。
冬季皮肤注意事项：
冬天洗澡时，水温不可太高，最好的方法还是使用与体温相仿的水温（不超过40度）即可。洗澡次数无须太多，并尽量避免使用清洁力过强的沐浴乳或肥皂。可以使用保湿的乳霜皂或沐浴乳，并减少泡澡次数（1–2次∕周），以淋浴为主。
除腋下阴部容易出油处外，应避免使用肥皂。皮肤乾痒时，绝对不可以任意以热水冲烫以求暂时止痒，热水反而更容易洗掉皮肤油脂，让皮肤干燥情形更加恶化。
可以经常涂抹保湿乳液使皮肤表面不致太干燥，特别是洗澡后皮肤尚有些微水分时，立刻搽上乳液的保湿效果最好，不但可以改善表皮过度流失的水分与皮脂，还可以减少改善洗澡后皮肤干痒的不适感。室内如开暖气时，因为环境的湿度降低，故应放置一盆清水，以调整室内之湿度，除湿机应避免全天使用。
贴身衣物选择棉质吸汗透气为佳，避免穿著毛料衣物，以免产生接触摩擦，造成皮肤发痒。皮肤搔痒时，切记不可用指甲搔抓。如有必要时，可以修剪指甲并配合治疗。若有痒感可涂抹止痒药剂，口服止痒药剂，或用手轻拍。
因搔抓极易使皮肤产生发炎现象，若已产生红疹或破裂伤口时，仅仅擦乳液将不再有效，因为皮肤已经有发炎现象，此时须至皮肤科门诊就医，接受适当的药物治疗。
