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也许是因为不健康生活的影响，也可能是医疗诊断科技进步的关系，国内许多疾病都出现「年轻化」的趋势，以往好发于中老年人的退化性关节炎也不例外，因此医学界不断呼吁民众做好关节保养，但是，年轻人何时开始该好好保养关节呢？营养师建议先问自己6个问题。
年轻人注意！退化性关节炎≠老年人专利
退化性关节炎泛指发生在人体关节及周围组织的炎性疾病，是老化过程中常见的慢性关节疾病。根据不完全统计，退化性关节炎盛行率约15％，最常发生于手指、手腕、膝盖、脚踝等关节处。
特别的是，近几年研究发现「年龄」不再是造成退化性关节炎的唯一因素，包括：体重、性别、剧烈运动、久坐久站等都可能造成关节发炎、疼痛等不适症状，也使得退化性关节炎发病年龄不断向下探，打破「退化性关节炎是年长者专利」的刻板印象。
引发退化性关节炎的常见原因
每个人引发退化性关节炎的原因不完全相同，大致可分为5种：
1.年长者：随著年纪增加，身体迈入老化，导致体内葡萄糖胺的合成变慢、变少，以致赶不上分解的速度，进而影响关节内细胞的新陈代谢，关节开始出现僵硬、发炎甚至疼痛的情况。
2.肥胖者：过重的体重除了增加膝盖负担之外，整体仪态与走路姿势及运动模式也会被迫改变，进而加速关节磨损、老化、发炎。
3.女性：先天女性荷尔蒙多且肌肉量较男性少，一天上洗手间蹲与弯下的次数与时间也比男性多很多，因此比男性多1倍的机会罹患此病。
4.办公族、电脑族、开车族、低头族等：长期维持静态生活模式，关节液长时间处于静止状态、流动较慢，关节易产生麻木或刺痛感，加上不常活动肌肉，肌耐力也因而下降。
5.过度运动族：容易导致关节软骨受损；当关节少了软骨的保护与缓衝，易出现「骨头撞骨头」的情况。
关节该保养了没？6个问题告诉你
退化性关节炎年轻化已成现实，但时下许多年轻人自恃身强体壮，认为自己离「退化性关节炎」还很远，欠缺提早预防的警觉。郑师嘉营养师提醒年轻人，以下6个问题，若有3个以上答案是「Yes」，可别再「铁齿」，该好好重视关节软骨的保养了。
您的关节容易有卡卡的感觉与喀喀的声音？平时走动或运动时关节会感到酸痛？上下楼梯困难？坐久了难以站起身来？长时间保持同一个姿势，会产生关节僵硬的感觉？气候变化时，你的关节总是第一个知道？
预防退化性关节炎，为什麽要补葡萄糖胺？
而一提到退化性关节炎，许多人就会想到「葡萄糖胺」。葡萄糖胺能协助关节软骨吸收足够的润滑液并锁住水分，保护骨骼关节不再摩擦，缓和疼痛症状，但这样还不够。郑师嘉营养师建议，除了葡萄糖胺之外，「第II型胶原蛋白」也是关节软骨主要基底，可协助维持3D立体结构，修复受损之软骨组织。利用第II型胶原蛋白补好底部漏洞的杯子，再倒入葡萄糖胺就可以锁住水分不流失。
目前市售的葡萄糖胺产品很多，大致可区分为3种型式：硫酸盐型式、盐酸盐型式、以及无盐基型式称之N-乙醯基-D-葡萄糖胺。
葡萄糖胺硫酸盐：临床人体实证较多，属于「指示用药」，其药效可持续15至16小时。
葡萄糖胺盐酸盐：研究较少，属于食品级，效用约3至4小时可被代谢。
N-乙醯基-D-葡萄糖胺：亦属食品级，一般认为其葡萄糖胺分子型式较巨大，不容易被小肠绒毛膜吸收，因此难以经由血液运送到关节软骨处进行细胞修复。但近年日本研究发现利用酵素水解技术，每天摄取 500毫克「N-乙醯基-D-葡萄糖胺」的保养效果相当于1500毫克之「葡萄糖胺盐酸盐」。
民众选购葡萄糖胺产品时，也要注意隐藏的钠含量。一般成人食用时需把葡萄糖胺产品的钠含量，併入每天2400毫克的总建议摄取量中，但是一般人若摄取过多的钠含量，可以多饮用水分，利用尿液将钠量排出。
若是高血压、肾脏病、心血管疾病、易水肿或需调整总钠量摄取的人，除了饮食与生活型态上需搭配营养师的建议之外，可特别挑选低钠或不含钠的「型式」与「有效剂量」，慎选适合自己的保健食品。至于怀孕或正在哺乳期间的妇女，虽然目前尚无致畸胎实验，但保险起见，还是建议暂时不要服用葡萄糖胺。
