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更年期的发生，主要是因为卵巢功能衰退，性激素分泌减少，促性腺激素增加，特别是在是下视丘-脑下垂体-卵巢轴的失衡，导致自主神经调节中枢功能紊乱，近而出现一系列症状，辟如骨质流失、月经紊乱或绝止、夜间烘热汗出、头晕耳鸣、腰膝酸软、烦躁不安、心情忧郁、心悸失眠、尿频失禁…等等，在中医称为绝经前后诸症；而因手术切除卵巢、化疗、放射线治疗或是服用药物造成卵巢功能丧失(譬如治疗子宫内膜异位用药或是乳癌后期治疗药物)而出现的类似症状，也可归属此范畴。
妇女在更年期面对生理机能的退化以及慢性疾病，不仅对家庭、经济或生活带来影响，甚至造成国家医疗支出及社会成本的负担(譬如摔倒伴随骨质疏松进而长期卧病在床或是心血管疾病)，加强推动妇女更年期的预防照护，以期提升健康的晚年生活品质，实乃刻不容缓。
当下妇女的现今平均自然停经年龄为49岁左右，停经是每个妇女会面临的自然衰退现象，因卵巢不再排卵，并伴随动情激素和黄体素等荷尔蒙的减少使得月经周期不规则、最后停止，临床上的「停经」定义是指已有12个月时间未有月经来潮，在中医称之「绝经」；但停经与更年期的意义并不相同，停经表示月经终止，而更年期则更泛指妇女在心智及身体方面开始由性成熟步入老年的一个区间，更年期妇女身体除了停经也同时有出现生理变化，这个生理性过渡阶段，一般是2~5年，最短6个月，长则可能8~10年，平均时间大多为1年。
荷尔蒙不足，会引起程度不一的更年期症状，因为体内血管控制体温的机能失调，则有夜间盗汗及热潮红的现象、皮肤会产生皱纹，尿道及阴道也因萎缩、干涩而常引起发炎的症状；心理方面，有心情抑郁、情绪改变、容易激动及发怒，进而导致失眠、疲倦的现象，根据统计指出，完全没有更年期症状或症状不到一年的妇女仅15％；有症状达一年至五年的妇女有55％；而遭受更年期困扰达五年以上的人有30％之多。
西医以荷尔蒙补充疗法为主，可减缓上述的许多症状，2002 年美国国家卫生研究所(WHI)研究也确认了合并荷尔蒙补充疗法可以预防骨质疏松症以及降低大肠直肠癌的罹病率；但WHI的另一份报告也提出长期使用荷尔蒙补充疗法将导致乳癌、中风、血栓、心脏病等疾病大幅增加，这个潜在风险也影响到妇女使用的意愿；其他的植物性荷尔蒙、选择性雌激素接受器调节物、Tibolone、Alendronate都是针对延缓骨质流失的治疗为主(台湾为中老年骨质酥松发率属于高流行地区)。
传统医学治疗更年期，以肾虚为本(阴虚导致肝火上炎及肝郁症状，气机不畅亦会造成血瘀。肾阴不足以上济于心，心火上炎，热扰神明，最终心肾不交；而肾阳虚无法温煦脾阳，出现脾肾阳虚，形成上热下寒的现象，脾阳虚，运化失常，则会导致水湿痰饮瘀阻)，受到影响的脏腑主要为心、肝、脾。
一旦确立诊断后即辨证论治，利用中医特有的滋阴清热、宁心安神、益气补阳…等药物，标本兼治，调理脏腑的气血平衡气机顺畅，使人体达到阴阳调和的状态；辅以穴位刺激可调节脏腑与冲任脉，主要选用肝经、肾经、脾经、胃经及任督二脉上之穴位。例如，眩晕、失眠、脏燥等因是肝阴不足、肝阳上亢，需清热、凉血、滋阴补肾，故可选用血海穴以凉血，内关、神门穴以清心安神，风池、太阳穴祛风止痛，三阴交穴可滋阴舒肝补肾，太冲穴可以平肝阳，都是临床上十分常用的方法；中医介入更年期，不仅效果卓越，同时也少副作用。
